氢氧化镁和氢氧化铝是两种不同的阻燃剂，但是金属氢氧化物的阻燃机理是类似的，主要是吸热分解释放结晶水，水份蒸发吸热，抵消高聚物的燃烧热量,形成的水蒸气，稀释可燃气体;其次，作为填料的高比热容和炭化作用,也会中断或者推迟高聚物的燃烧，并在与火焰接触的塑料表面形成绝热层，隔绝可燃气体的接触，并防止火焰的蔓延，这与磷系阻燃剂的炭化作用相似。
      这两种阻燃剂的分解产物都是金属氧化物，都为无毒物质，特别是氢氧化镁，与酸的中和能力比氢氧化铝强，可较快地中和塑料燃烧过程中产生的酸性及腐蚀性气体(SO2、NO2、CO2等)。
      氢氧化镁的分解能(1.316kJ/g)比氢氧化铝的分解能(1.051kJ/g)高，热容也高17%，这有利提高阻燃效率。

      氢氧化镁的炭化作用更强，炭化量大，因而提高了阻燃效率，减少了产烟量。
      氢氧化镁烟密度低于氢氧化铝 (见下表 ATH和MDH烟密度对比)。

      氢氧化镁的热分解温度为330°C，氢氧化铝的热分解温度为200°C,比氢氧化铝高出100°C，因此填加氢氧化镁阻燃剂的塑料能承受更高的加工温度，因为在塑料加工的过程中提高加工温度有利于加快挤塑速度，缩短模塑时间。
      从热反应、分解温度、阻燃效率等多个方面的对比，氢氧化镁的应用范围都要优于氢氧化铝阻燃剂，但是氢氧化铝也有其应用方面的优势。
      低烟无卤阻燃电缆中很多是以填充ATH和MH作为阻燃剂，但是使用较多的是ATH，它具有以下优点：
      与聚合物的相容性好，易分散；
      机械性能和阻燃性能较好；
      加工性能好，表现在产品的可塑性、表面光洁度等有好的指标；
      着色力好，易满足产品的颜色要求。
      从生产成本上考虑，两种阻燃剂99%以上的高纯度规格都需要化学合成，价格差别不大。而在粉碎研磨的生产工艺中，由于国内铝矿品位比镁矿高，造成研磨      ATH的含量较高，性能比研磨MDH稍好。
      两种阻燃剂的阻燃性能有区别，但是最终阻燃效果的实现也与配方，加工工艺，应用环境等因素有关，因此还是要根据实际情况，经过详细的实验验证再选择合适的阻燃剂。